Misterio Resuelto

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De los múltiples misterios que han despertado la curiosidad e interminables discusiones bizantinas entre los científicos, me llamó la atención la resolución de uno aparentemente simple y banal que acaba de ser publicado en el "Proceedings of The Royal Society B" de Inglaterra, la "de facto" Academia de Ciencias de aquella nación.

Como un paréntesis, el nombre de tan augusta organización me recuerda un chiste lleno de lores y señores encopetados reunidos en un salón con abundancia de madera de roble y mullidos sillones, servidos de manera impecable por meseros de rostro inmutable y filipinas de blanco deslumbrante. El citado chascarrillo se desarrolla en un ambiente victoriano que solamente es posible en lugares con nombres que comiencen con el "Royal...algo" y no es tan bueno como para contarlo aquí, pero si puede mencionarse que involucra a un Lord Julian, gran cazador del Imperio, y a un tigre cagón, pero como siempre, divago.

El descubrimiento mencionado se refiere a un misterio biométrico: el porqué los humanos balanceamos los brazos al caminar. Antes de publicarse los resultados del estudio muchos eruditos afirmaban que tal comportamiento era una reliquia evolutiva, como el apéndice, de los tiempos en los cuales el género humano se desplazaba en 4 patas. Tal afirmación estaba basada en el uso inútil de energía que esta práctica implica, porque para balancear los brazos se necesita energía muscular, que debe ser provista en forma de alimento y no significa ninguna ventaja.

Pero un trío de especialistas de Estados Unidos y Holanda pusieron dicha afirmación a prueba con rigurosos exámenes biométricos y las conclusiones son sorprendentes. Crearon un modelo biométrico y contrataron a 10 voluntarios para que caminaran balanceando los brazos de manera normal, de manera opuesta, con los brazos doblados y con los brazos detenidos a los lados. El costo metabólico de estas actividades fue medido por los niveles de consumo de oxígeno y por la producción de dióxido de carbono (CO2).

El balanceo de brazos resultó ser una actividad positiva en lugar de negativa. Una de las sorpresas es que dicha actividad es casi "sin-brazos" en cuanto al consumo de energía y el torque muscular necesario para desarrollarse. Sostener los brazos sin moverlos al caminar requiere de un 12% más de energía que balancearlos. El movimiento pendular de los brazos sirve también de amortiguador al momento de arriba hacia abajo que se da al caminar y que requiere de altos niveles de energía por parte de los músculos de las pantorrillas y las piernas.

Paralelamente, si el movimiento de los brazos es opuesto, es decir, que el brazo derecho se mueva con la pierna derecha y el izquierdo con la pierna izquierda, el gasto de energía se incrementa en un 25%.

La conclusión del estudio es que "en lugar de ser una reliquia facultativa de las necesidades locomotivas de nuestros ancestros, el balanceo de los brazos es una parte integral de la economía de energía del caminar humano".

Y todavía existen algunos "científicos" que atribuyen la creación al caos. Cada descubrimiento nos lleva más y más cerca a la conclusión de que la frase dicha por el Creador al terminar cada una de sus creaciones, anotada en el Libro de Génesis, "y vió Dios que era bueno", es más exacta que las elucubraciones de muchos de estos científicos...gratificante, sin duda.

El Dragón que Renace

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El Departamento de Seguridad Interior (Homeland Security)de los Estados Unidos publicó recientemente un reporte que pasó desapercibido por la mayoría de los medios de comunicación, ocupados con asuntos de tanta trascendencia como la muerte de Michael Jackson. El citado reporte advierte que la sociedad estadounidense debe estar preparada para un fuerte resurgimiento de los grupos extremistas de derecha como los Nacionalistas Blancos, la Nación Aria, las Milicias y el Ku Klux Klan, entre otros.

De todos es sabido que estos grupos violentos actúan en secreto y que algunos de ellos habían desaparecido de la escena pública por ser considerados fuera de la ley. Aparentemente esta consideración ya no tiene mayor consecuencia, ya que muchos de ellos se publicitan en internet y siguen ganando adeptos entre la población blanca, mas bien, entre la población blanca pobre de los Estados Unidos.

Las raíces del Klan se remontan a la época posterior a la Guerra Civil, cuando los estados del Norte derrotaron a los estados esclavistas del Sur y se proclamó la abolición de la esclavitud. Claro que la abolición no se decretó completamente, ya que la gente de color no podía votar ni participar en muchas áreas como la laboral, la educativa o la económica. El propio Presidente Andrew Jackson vetó la Carta de Derechos Civiles que se pretendía promulgar en Febrero de 1866 y puso límites severos a la participación de los esclavos recientemente liberados.

La primera rama del Ku Klux Klan fue establecida en Pulaski, Tennessee, en Mayo de 1866. En abril de 1867 se establece en Nashville una organización general de las ramas locales del Klan y se elige como Gran Mago al distinguido General sureño Nathan Forrest, que dirige la ola de terror contra gente de color, inmigrantes y simpatizantes blancos que se generalizó en varios estados hasta 1890. El objetivo primordial era mantener el poder político en manos de los barones recientemente derrotados y lograron éxito en Carolina del Norte, Georgia y Tennessee.

Después de lograr mantenerse en el poder, diversas organizaciones racistas mantuvieron el terror como medio de disuasión para que no se formaran organizaciones en defensa de los negros con el KKK como punta de lanza. Para 1922, al elegir como Mago Imperial a Hiram W. Evans, el Klan contaba con 4 millones de miembros y dominaba la escena política en varios estados como Texas, Oklahoma, Indiana, Oregón y Maine, además de los tradicionales estados sureños (Alabama, Louisiana, Mississippi, Arkansas, et al) y sus enemigos habían crecido, ahora ya incluían a los católicos, los judíos, los socialistas y por supuesto, los comunistas.

Al finalizar la Segunda Guerra Mundial los escándalos de corrupción de algunos políticos del Klan, la creciente actividad de las organizaciones civiles, el hastío de la guerra y la persecución y condena de algunos miembros notables hizo que la burbuja reventara y quedaran menos de 30 mil miembros. En 1944 la organización fue oficialmente disuelta, pero como la hidra de múltiples cabezas, ha comenzado a renacer.

La alarma que ha dado el gobierno es muy significativa tomando en cuenta la crisis económica sin precedente, sobre todo ahora que el racismo y las filosofías neo-nazis han encontrado eco en una población castigada por el fantasma del desempleo y la pobreza. No es aventurado afirmar que a falta de culpables verdaderos se buscará en los que son diferentes la causa de nuestras desventuras.

La similitud de esta situación con otras naciones en otras épocas de la historia es escalofriante.

"Nihil novum sub sole", no hay nada nuevo bajo el sol....

La Nueva Cara de la Guerra

Mapa parcial de Internet basado en la información obtenida del sitio opte.org en Enero 15 del 2005. Cada linea dibujada entre dos nodos representa el enlace entre dos direcciones IP. La longitud de las lineas es proporcional al tiempo de espera entre los nodos. La imagen representa 30% de las redes tipo C accesibles al programa de recolección de datos de 2005. El color de las lineas corresponde a su clasificación RFC 1918 de la siguiente manera:

* Azul Obscuro: net, ca, us
* Verde: com, org
* Rojo: mil, gov, edu
* Amarillo: jp, cn, tw, au, de
* Magenta: uk, it, pl, fr
* Dorado: br, kr, nl
* Blanco: desconocido


Este 4 de Julio pasado los Estados Unidos y Corea del Sur estuvieron bajo un ataque silencioso pero no menos letal que el ocurrido en aquel lejano 7 de Diciembre de 1941 cuando Japón atacó la base naval de Pearl Harbor. En el ataque del 2009 no hubo explosiones ni necesidad de disparar ni un solo tiro. El ataque fue un ataque cibernético, cuyos blancos eran algunos de los principales sitios de internet de ambos países.

Con el desarrollo de la tecnología informática, en los últimos años ha surgido una vulnerabilidad que ahora es explotada militarmente. Un ciberataque bien dirigido puede paralizar a cualquier país moderno, crear caos en sus sistemas computarizados de defensa, hacer tambalear su economía, provocar pánico y violencia generalizada privándolo de energía eléctrica, privarlo de memoria. Tanto hemos llegado a depender de las computadoras que la mayoría de nosotros ni nos damos cuenta de ello.

El ataque fue mas bien burdo: se basó en el viejo esquema de inundar ciertos servidores con millones de "solicitudes de servicio", lo que provoca un desbordamiento crítico de la capacidad del servidor y deja de funcionar. En este ataque se ocupó una "botnet" de unas 50,000 computadoras. Un "botnet" es una red de computadoras infectadas por virus, gusanos o troyanos que son controladas por un hacker, algunos muy difíciles de detectar y destruir.

En el caso que nos ocupa se empleó un código bastante antiguo, el del gusano "MyDoom" de hace unos 5 años. Un gusano es un programa ejecutable que se aloja en la computadora y es controlado a distancia por la persona que lo plantó. El tipo del ataque hace pensar a los expertos que la intención era ser descubiertos, como una amenaza velada que dijera: "mira de lo que somos capaces".

Los sitios que fueron atacados son interesantes: la Casa Blanca, el Departamento de Seguridad Interna (Homeland Security), el Servicio Secreto, la Agencia Nacional de Seguridad, la Comisión Federal de Comercio, el Departamento de Defensa y el Departamento de Estado, además de la Bolsa de Valores de NY, Nasdaq, Amazon.com, y Yahoo en los Estados Unidos. En Corea del Sur, el Ministerio de Defensa y la Casa Azul, además de otras dependencias.

El líder Republicano en el Comité de Inteligencia de la Cámara, Peter Hoekstra, de Michigan, ha pedido al presidente Obama que se aumenten las sanciones a Corea del Norte y se lance un contraataque cibernético para enseñarles a no pelarle los dientes a los gringos.

El hecho de que es muy dificil determinar quién fue el culpable del ataque no tiene importancia: hace algunos años se acusó a otro país de poseer "armas de destrucción masiva", razón que sirvió para invadirlo con balas de verdad.

La analogía me da escalofríos.

Graffiti desde Bristol III

Dos participaciones más de este arte efímero pero bello:

Idolatría moderna

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El texto inscrito en la lápida de Flamma, uno de los más famosos gladiadores de la Roma antigua menciona que vivió 30 años, peleó 34 veces, ganó 21 peleas, empató 9 y perdió 4 veces contra un sirio. Delicatus comisionó dicha lápida "para su merecedor camarada de armas". El citado gladiador fue recompensado con el "rudis" en 4 ocasiones, pero siempre decidió seguir siendo un gladiador.

Su nombre ha quedado inscrito en la historia, así como el de otros: Triumphus, Spiculus, Rutuba y Tetraides. Estos ídolos del pueblo eran vistos por 50 mil espectadores ansiosos de ver una buena pelea a muerte en los juegos del coliseo romano, que podían decidir su vida o su muerte de acuerdo con el capricho del momento.

Los tiempos han cambiado y ahora no pedimos la sangre de nuestros ídolos, aunque si los vemos fallar a todos nos complace. Ahora lo que hacemos es comprar los productos derivados de su imagen y las noticias que nos venden de los descalabros de sus corazones, seguimos sus pasos a todos lados y no nos sorprende cuando nos dicen que sus preferencias sexuales son distintas que las de la mayoría. Es parte del show.

En una increíble muestra de fanatismo que bordea lo religioso, el día de hoy presentaron en el Estadio Santiago Bernabeu al jugador de futbol más caro de la historia. Costó la friolera de 130 millones de dólares traerlo al Real Madrid, y hay que comenzar a recuperar la inversión a como dé lugar. Afortunadamente todos nos prestamos para este tipo de cosas y pagamos nuestra entrada por ir a ver a un tipo que ni canta ni baila, tan solo juega con un balón.

Casi 80 mil aficionados se reunieron para ver a Cristiano Ronaldo lucir su camiseta del Real Madrid, patear un baloncillo y sentirse adorado por la multitud. La verdad es que no le veo el caso de ir a un estadio a hacer éso, pero vivimos en una mercadocracia democrática, que cada cual gaste su lana en lo que quiera.

Aclaro que yo sí lo hubiera ido a ver si peleaba a muerte contra Flamma, o ya de perdida contra algún león o tigre hambriento, a ver si le servían de algo sus piruetas con el balón, pero no quiero pecar de injusto. Me conformaría con ir a verlo jugar contra el Barcelona, a ver si como ronca duerme el tal Cristiano, tal y como lo hizo cuando perdió la Champions junto con su Manchester...

Les dejo un video para que se den un baño de realmadridismo extremo. Cuidado, no se vayan a resfriar.

Curiosa alineación

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Cuando hablo de alineación no me refiero a la del equipo en un partido de fútbol, ni tampoco a la relacionada con la posición de los planetas en alguna oscura carta astral. Ni siquiera aludo a una línea de objetos colocados precisamente en línea.

La llamo curiosa porque en realidad me parece un dato que no tiene el mayor uso, ni es necesario para nada. De hecho es una elucubración oscura, como tantas que hay, provocada por la ociosidad mental o el desvarío sin remedio de una mente inquisitiva, y por inútil y rara me ha fascinado en cuanto me la enviaron por correo.

Es por eso que decidi, sin pensarlo mucho, hacerla llegar a ustedes. La pregunta obligada es ¿quién tiene el tiempo y las ganas de investigar y encontrar estas tonterías?...concediendo que es un dato medio interesante, la verdad es que no tiene ninguna trascendencia. El hecho es que saberlo produce una satisfacción pueril, casi demente, y por lo tanto merece ser inscrita en Neveshtanhaye, por lo inútil.

Debo aclarar que el formato empleado para lograr tan inútil secuencia debe de ser el que emplean los gringos para las fechas, es decir, Mes-Día-Año. Una vez aclarado ésto, pongo a la dilecta consideración de ustedes el dato cabalístico y vanal que me ocupa.

El próximo 8 de Julio, exactamente a las cuatro de la mañana con cinco minutos y seis segundos, la alineación de la hora y la fecha, siguiendo el formato especificado arriba, tendrá la siguiente expresión numérica:

04 05 06 07 08 09

Esta rara alineación no volverá a repetirse hasta el año 3009, en el que de seguro ya nadie escribirá ni recordará esta inútil información en este blog. Para entonces ya habré pasado de ser comida de gusanos a formar parte de algun microcosmo ecológico.

Me gustaría pensar que para entonces seré parte del color del ala de una mariposa o la punta afilada de los colmillos de una tarántula, pero lo mas seguro es que seré solamente polvo, volando sin rumbo con el viento.

He dicho.

P.D.: El reloj que aparece en la foto es un reloj astronómico, nada que ver con un reloj normal.

Sueños a escala

Siempre me fascinarán los trenes. Será que llevo en la sangre la inquietud del movimiento, o que mi destino verdadero era el de ser un "hobo", esos vagabundos que van por el mundo saltando de un tren a otro, cocinando latas de frijoles enlatados a la orilla de las vías, conociendo lugares insospechados y metiéndose en problemas frecuentes con la ley.

Talvez sea algún genoma gitano que se quedó metido en mi composición, pero lo cierto es que aún me hace soñar el paso de una locomotora tirando de la larga víbora de acero con destino a ese lugar que queda dentro de mi ensueño, nada que ver con lo prosaico de las rutas y lugares reales, ese lugar que desde niño visito cada vez que pasa el tren.

Como ya no estoy para andar saltando a vagones en movimiento, ¡Dios me libre!, me conformo con traerles lo mas cercano a mi deseo de viajar en ferrocarril: los trenes a escala, prodigiosas creaciones que son todo un universo y de las cuales disfruté mucho cuando tuve la oportunidad de tener mi propio "Lionel" y mi "Marklin", maravillas mecánicas hechas juguete.

Viajando por el ciberespacio me encontré con este modelo de ferrocarril que parece ser el más grande del planeta y no pude resistir la idea de mostrarles algunas fotos de esta maravilla. El tendido del modelo abarca 18 metros por 12 metros más o menos, está hecho a escala HO y es operado por la Walnut Creek Model Railroad Society.

Hecho a la manera antigua, con papier-maché, goma, madera, relays magnéticos y piezas de conmutadores telefónicos para los cambios de vías, la compañía de ferrocarril que opera esta sociedad se llama "Diablo Valley Lines", que es operada por 30 aficionados al modelismo que pueden hacer circular hasta 10 trenes simultáneamente por el tendido, aunque se puede operar con tan solo 12 "ingenieros".

La sociedad ha operado este ferrocarril miniatura desde 1974 y constantemente se agregan delicias para los niños de corazón que, como yo, aún creen que para divertirse por horas solamente hace falta un trenecito y mucha imaginación.

Aquí algunas fotos de este maravilloso mundo:

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• Giant Model Railroad Is an Analog SimCity (wired.com)

Un recuerdo heroico

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La única fotografía conocida de Chopin,
tomada por Bisson en 1849,
año de la muerte del gran compositor polaco.









El 16 de Septiembre de 1939, después de solamente 13 días de campaña, las columnas mecanizadas de la Wehrmacht alemana rodeaban a Varsovia. La blitzkrieg había destrozado al ejército polaco, pobremente equipado para resistir el puño de acero de Hitler.

La capital polaca no aceptó el ultimatum dado por los alemanes y resistió hasta el 27 de Septiembre el bombardeo implacable de la artillería y la aviación alemanas. Para el 3 de Octubre los invasores ocuparon la heroica ciudad, ahora convertida en un montón de ruinas, dando inicio a una de las ocupaciones mas sangrientas y terribles de las que se tenga memoria.

En los últimos días de libertad, Radio Varsovia transmitía la música del gran compositor Fryderyk [Franciszek] Chopin o Szopen para animar al pueblo a la resistencia.

Las bellas notas de la Polonesa N° 6 conocida como "La Heroica", una de las composiciones más conocidas del gran músico polaco, fueron las últimas notas que transmitió Radio Varsovia antes de ser destruida por las fuerzas invasoras. Polonia entraba en el infierno nazi y sería una de las naciones mas castigadas por el régimen hitleriano.

En su territorio se construyeron los monstruosos campos de concentración que ahora recordamos con horror, sobresaliendo los de Auschwitz-Birkenau, Belzen y Sobibor, verdaderas puertas al infierno de Wotan, lugares de dolor infinito.

Desde muy corta edad las notas de esta melodía inmortal de Chopin me hicieron viajar en el tiempo a esa tarde dolorosa del Martes 3 de Octubre de 1939, y me hicieron sentir en carne propia la nostalgia y el dolor que el pueblo polaco ha de haber sentido al saberse derrotado, imaginaciones de niño adolescente que todavía recuerdo al oír estas notas.

La pianista es Martha Argerich. La melodía, la inmortal Polonesa N° 6.

La evocación de aquella lejana tarde, mía.